Βλαδιμηρος Βουρβαχιδης
Η απαίτηση της Ομόνοιας
Η Ομόνοια, απογοητευμένη από τις τελευταίες διαιτητικές αποφάσεις, έστειλε επίσημη επιστολή στην ΚΟΠ ζητώντας άμεση κάθοδο ξένων διαιτητών. Το αίτημα ήταν σαφές: να φέρει η Ομοσπονδία ανθρώπους με εμπειρία και κύρος από μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ώστε να αποφευχθούν νέες «γκρίζες φάσεις» και να διασφαλιστεί το κύρος της διοργάνωσης. Η ΚΟΠ όμως, αντί να στραφεί σε Ιταλούς, Γερμανούς ή Ισπανούς, αποφάσισε να κινηθεί σε πιο «πρωτότυπα» μονοπάτια και να δώσει τη δική της εναλλακτική πρόταση.
Η μεγάλη λύση
Η απόφαση που ανακοινώθηκε προκάλεσε έκπληξη. «Ξένοι θέλετε; Ξένοι θα έρθουν!» απάντησε η Ομοσπονδία, αποκαλύπτοντας όμως ότι οι νέοι διαιτητές δεν θα έρθουν από την Ιταλία ή τη Γερμανία, αλλά από το Ηνωμένο Βασίλειο. Συγκεκριμένα, πρόκειται για Εγγλεζοκυπραίους διαιτητές: ανθρώπους με κυπριακές ρίζες που ζουν χρόνια στην Αγγλία, έχουν βρετανική προφορά, αλλά και μια αίσθηση… κυπριακής νοοτροπίας. Έτσι, η ΚΟΠ θεωρεί ότι πετυχαίνει δύο στόχους μαζί: αφενός ικανοποιεί το αίτημα για «ξένους», αφετέρου κρατά τη διαιτησία σε γνώριμα χέρια.
Τα νέα πρόσωπα
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι πρώτοι που θα πατήσουν στα κυπριακά γήπεδα είναι τρία γνώριμα ονόματα της παροικίας:
- ο Μάικλ Χατζημιχαήλ, γνωστός στις ποδοσφαιρικές ακαδημίες του Μπρίστολ, που έχει φήμη αυστηρού αλλά δίκαιου διαιτητή και που στον ελευθερό του χρόνου ασχολείται με μικρή βιοτεχνία κασιανιστού κουδαμέ,
- ο Κρις Παπαδόπουλος, που συνδυάζει το πάθος του ποδοσφαίρου με την εμπειρία του ως ιδιοκτήτης fish & chips στο Λίβερπουλ (το συστήνουμε ανεπιφύλαχτα),
- και ο Άντριου Στυλιανού, ο οποίος φημίζεται ότι δείχνει κάρτες με χαμόγελο, λέγοντας πάντα ένα ευγενικό “sorry, mate” και που στον ελευθερο του χρόνο ασχολείται με την αστρολογια και τη δύναμη του μυαλού.
Η εικόνα τριών διαιτητών που μιλούν μισά ελληνικά και μισά αγγλικά, ενώ σφυρίζουν αγώνες πρωταθλήματος, είναι σίγουρο ότι θα μείνει αξέχαστη.
Η θέση της ΚΟΠ
Η ΚΟΠ υπερασπίστηκε με πάθος την επιλογή της. Όπως τόνισε σε ανακοίνωση:
«Οι Εγγλεζοκυπραίοι συνδυάζουν το καλύτερο από δύο κόσμους. Είναι ξένοι γιατί ζουν και εργάζονται χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά παραμένουν δικοί μας γιατί μιλούν τη γλώσσα και καταλαβαίνουν την κυπριακή κουλτούρα. Έτσι, θα μπορούν να κρατούν την ψυχραιμία ενός Βρετανού gentleman, αλλά και να αντιλαμβάνονται την ένταση μιας κυπριακής κερκίδας».
Η Ομοσπονδία θεωρεί ότι αυτός ο συνδυασμός θα προσφέρει μια νέα διάσταση στη διαιτησία, πιο σύγχρονη αλλά και πιο «οικεία».
Κλείνοντας
Με αυτό τον τρόπο, το κυπριακό ποδόσφαιρο ετοιμάζεται να ζήσει μια ιδιαίτερη νέα σεζόν. Οι αποφάσεις στο γήπεδο θα συνοδεύονται από προφορά Λίβερπουλ, αλλά και από το απαραίτητο κυπριακό πάθος. Είτε θα αποδειχθεί επιτυχημένη καινοτομία είτε μια ακόμα αφορμή για διαμαρτυρίες, ένα είναι σίγουρο: οι Εγγλεζοκυπραίοι διαιτητές θα αφήσουν το στίγμα τους, κάνοντας τους αγώνες πιο απρόβλεπτους, πιο θεαματικούς και –σίγουρα– πιο διασκεδαστικούς για τους φιλάθλους.
